L’échographie est un outil de diagnostic très perfectionné, qui permet l’examen de structures situées à l’intérieur du corps. Il s’agit d’une technique atraumatique (aucune chirurgie nécessaire) et donc indolore, sans danger et sans effet secondaire pour le patient. Elle est particulièrement indiquée pour l’examen du cœur, du foie, des reins, de la rate, de la vessie et des organes génitaux. Cette technique permet ainsi de diagnostiquer plusieurs problèmes du système digestif comme des tumeurs, des kystes ou des infections qui autrement, devraient être confirmés par la chirurgie exploratoire. Elle est aussi évidemment très utile pour les diagnostics hâtifs de gestation.

L’avènement de l’échographie a permis d’éliminer de nombreuses interventions chirurgicales, puisque l’on peut maintenant y recourir afin d’effectuer des interventions mineures telles les aspirations écho-guidées à l’aiguille fine (examen cytologique), les biopsies écho-guidées (examen histo-pathologique), les drainages d’abcès et de kystes, etc. Certaines tumeurs peuvent ainsi être caractérisées sans avoir recours à des chirurgies plus complexes, plus risquées, plus douloureuses et plus coûteuses, sans parler d’une plus grande précision du pronostic.